13 Beneficios del tomate: ¿Listo para este rojo remedio?

Ya sea que elija tomates en forma de pera o redondos, tomates uva o tomates cherry, tiene que admitir que es difícil imaginar su hamburguesa, ensalada o salsa favorita sin los sabrosos tomates. Esta fruta (aunque la consideramos una verdura) de la familia de las solanáceas es increíblemente rica en nutrientes pero baja en calorías. He aquí un vistazo a la nutrición del tomate.

1 taza (180 g) de tomates picados tiene:

• 32 calorías
• 8% fibra
• 29% vitamina A
• 7,6% vitamina B3
• 5% de vitamina B6
• 6.7% folato (vitamina B9)
• 41% vitamina C
• 6% vitamina E
• 12-16% de vitamina K (para hombres y mujeres, respectivamente)
• 12% de potasio vs. sodio insignificante
• 6% de fósforo
• 4% de magnesio
• 1% de calcio
• Antioxidantes como licopeno (que hace que los tomates sean rojos), luteína y zeaxantina, alfa y beta caroteno, naringenina y quercetina.

Ahora echemos un vistazo a las muchas maneras en que los tomates pueden beneficiar su salud.

1. Disminuya su riesgo de ataque cerebral

¿Sabía usted que el tomate común podría reducir su riesgo de accidente cerebrovascular? De acuerdo con la investigación, las personas con mayores cantidades de licopeno en la sangre tienen un riesgo 55% menor de sufrir un accidente cerebrovascular. El riesgo fue aún menor (59%) para el accidente cerebrovascular isquémico o el accidente cerebrovascular causado debido a coágulos sanguíneos, que es la causa más común. Los expertos sugieren que esto puede deberse a que, además de su capacidad para proteger contra el daño causado por los radicales libres, el licopeno también puede reducir el colesterol y detener la formación de coágulos sanguíneos. Además, los tomates ya tienen la característica saludable para el corazón de mucho más potasio que el sodio.

2. Reduzca el LDL y aumente el colesterol HDL

Los tomates pueden ayudarle si está preocupado por sus altos niveles de colesterol LDL. Los LDL se oxidan y causan inflamación dentro de las arterias, lo que lleva a la aterosclerosis, que a su vez aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. Los tomates, e incluso los productos de tomate, reducen los niveles de colesterol con sus carotenoides antioxidantes como el licopeno, el betacaroteno y el gammacaroteno.

Un estudio encontró que un alto consumo alimenticio de productos de tomate (400 ml de zumo de tomate y 30 mg de ketchup de tomate al día) durante 3 semanas redujo significativamente los niveles de colesterol LDL y colesterol total en personas sanas. Además, aumentó la capacidad de las LDL circulantes para resistir la oxidación en un 13%.

Pero tomar tomates crudos también ha demostrado ayudar a las mujeres con sobrepeso a elevar sus niveles de colesterol HDL bueno. Comieron 2 tomates Roma todos los días durante un mes y aumentaron sus HDL en un promedio de 5 mg/dL.

Si sus niveles de colesterol son ligeramente altos, en lugar de tomar estatinas, trate de tomar más de 25 mg de licopeno al día. Sólo 1/2 taza de puré de tomate en lata tiene 27 mg de licopeno, mientras que 1/2 taza de zumo en lata tiene 22 mg. El tomate crudo, sin embargo, tiene mucho menos.

3. Mejorar la resistencia a la insulina

Si usted tiene resistencia a la insulina, su cuerpo no responde adecuadamente a la insulina, la hormona que regula el azúcar en la sangre. Durante un período de tiempo, esto puede conducir a la diabetes. Sin embargo, los tomates pueden mejorar la resistencia a la insulina. Según un estudio, las personas que tomaron zumo de tomate cuatro veces a la semana durante dos meses mostraron una mejoría en la resistencia a la insulina. Se observó que sus niveles de colesterol LDL también disminuyeron durante este período.

4. Reducir la presión arterial

Si su presión arterial sistólica (la primera cifra de la lectura) tiende hacia el lado más alto, por ejemplo, una presión arterial sistólica inicial de más de 120 mmHg, agregue más tomates a su ensalada vegetariana o beba jugo de tomate – intente tomar más de 12 mg de licopeno.

Un vistazo a varios estudios sobre el licopeno y la presión arterial revela que los tomates pueden reducir significativamente la presión arterial sistólica en un promedio de 5.6 mmHg, algunas veces en unas pocas semanas, pero no tienen un efecto significativo sobre la presión diastólica. Esto lo hacen mejorando la función endotelial, lo que significa que el endotelio (el revestimiento interno de los vasos sanguíneos) ahora puede estrechar o dilatar los vasos sanguíneos eficientemente para modular la presión arterial.

Incluso si usted tiene sobrepeso o es obeso, una dieta regular de tomates (o sandías) evitará que su presión arterial aumente. Los tomates también contienen una cantidad significativa de potasio y vitamina C, los cuales son importantes para la regulación de la presión arterial.

5. Mejore su vista

Los tomates son una buena fuente de vitamina A. Se sabe que esta vitamina liposoluble mejora la visión, particularmente con poca luz. Por lo tanto, los tomates pueden prevenir la ceguera nocturna e incluso ayudar a disminuir las probabilidades de degeneración macular, una afección que causa pérdida de la visión.

6. Ayuda con el asma

El asma es una afección crónica en la que las vías respiratorias, que transportan aire hacia y desde los pulmones, se vuelven dolorosas e inflamadas. Incluir tomates en su dieta puede ser útil si usted sufre de esta condición.

Según un estudio, cuando las personas con asma incluyeron extracto de tomate y zumo de tomate en su dieta, obtuvieron una mejor puntuación en el control del asma (que indica si su asma está bajo control). Se observó que la dieta enriquecida con tomate redujo la presencia de glóbulos blancos (neutrófilos) que conducen a la inflamación de las vías respiratorias. Los investigadores sugirieron que el antioxidante licopeno era el responsable de este efecto. Pero no descarte la vitamina C.

7. Protéjase contra la depresión

Tomar tomates como parte de su dieta regular puede reducir el riesgo de depresión. Un estudio japonés que observó la depresión entre los ancianos encontró que una dieta rica en tomate era beneficiosa para prevenir los síntomas de la depresión. Como el antioxidante más potente en el grupo de los carotenoides, el licopeno puede jugar un papel aquí – la depresión es a menudo el resultado de un daño excesivo causado por los radicales libres y el licopeno puede mantener el daño bajo control. Añada a eso los principales combatientes de los radicales libres como la vitamina C y E. Los tomates también aumentan los niveles naturales de antioxidantes en el cuerpo.

¿Los tomates pueden mejorar tu estado de ánimo cuando se siente deprimido? Probablemente, sí, porque contienen triptófano, el bloque de construcción de la serotonina, la hormona de la felicidad. Para obtener mejores resultados, combine un carbohidrato, una grasa omega-3 saludable y tomates. Así que, para traducir esto en una receta de cocina, agregue una generosa porción de salsa de tomate y un chorrito de aceite de oliva en su pasta integral. Los carbohidratos también liberan azúcar, que aumenta la serotonina. Esto es, por supuesto, una solución temporal. Para una solución a largo plazo para la depresión, incluya estos alimentos que disminuyen el estrés en su dieta.

8. Protéjase contra el cáncer

Varios estudios han encontrado que el consumo de tomates y productos a base de tomate puede reducir su riesgo de cáncer. Aunque el beneficio parece más fuerte para los cánceres de pulmón, estómago y próstata, los tomates también reducen el riesgo de cáncer de mama, páncreas, esófago, colon y recto, cavidad oral y cuello uterino. Un estudio del Reino Unido encuentra que los hombres que consumen 10 porciones de tomates cada semana pueden reducir su riesgo de cáncer de próstata en un 18%.

Se cree que numerosos componentes beneficiosos, como el betacaroteno y el licopeno, presentes en los tomates, contribuyen conjuntamente a sus propiedades anticancerígenas.

9. Aumente su salud ósea

Los tomates contienen calcio y vitamina K, que son importantes para fortalecer los huesos. El licopeno también puede ayudar a prevenir la osteoporosis, una afección que hace que sus huesos sean más débiles y frágiles, y reduce el riesgo de fracturas.

10. Déle a su feto nutrición

Si le preocupa que le pidan que deje de tomar tomates durante el embarazo porque son ácidos, descanse tranquila. Si usted no está pasando por una fase de reflujo ácido, los beneficios de los tomates superan los riesgos. Pero, por supuesto, la moderación es imprescindible.

Los tomates contienen algo de folato (4.5% del valor diario para las mujeres embarazadas) además de las vitaminas A y C. El folato es una vitamina extremadamente importante para el desarrollo del tubo neural del feto, y la falta de ella puede causar defectos de nacimiento como la espina bífida. Pero ya que los tomates por sí solos no pueden satisfacer su mayor requerimiento diario de folato (600 mcg), coma una ensalada con espárragos al vapor, tomates frescos, ajo asado y aceite de oliva. O cubra su pan enriquecido con ácido fólico con rebanadas de tomates frescos.

Dado que su cuerpo está sometido a un mayor estrés oxidativo durante el embarazo, necesita antioxidantes naturales de los alimentos, como el licopeno. Tenga en cuenta que los suplementos de licopeno se han relacionado con el bajo peso al nacer, por lo que su mejor opción es obtenerlo de tomates, sandía y toronja.

11. Ayuda en la pérdida de peso

Hay una razón por la cual los tomates aparecenen las dietas de pérdida de peso – tienen 95% de agua, sólo 32 calorías en 1 taza, 2.2 g de fibra, cero grasa y colesterol, y 4.73 g de azúcar que se convierte en glucosa lentamente. Además, los tomates realmente ayudan a reducir el peso corporal, la grasa total, la grasa abdominal y el IMC.

Esto sucedió cuando en un estudio, mujeres saludables de peso normal bebieron 280 ml de zumo de tomate (32.5 mg de licopeno) todos los días durante 8 semanas. No tuvieron que cambiar su dieta ni su rutina de ejercicio. ¿Cómo sucedió esto? El licopeno en los tomates aumentó la adiponectina en un 27% – esta hormona aumenta el metabolismo, contrarresta la inflamación y hace que el cuerpo sea sensible a la insulina – y redujo una proteína inductora de inflamación llamada MCP-1 en un 23%. El esculeósido A en los tomates puede aumentar el metabolismo energético, ayudándole a quemar calorías en reposo.

Además, los tomates influyen en los factores que contribuyen a la obesidad: disminuyen el colesterol malo, la resistencia a la insulina y la inflamación en el cuerpo y aumentan el metabolismo, incluso si tiene una dieta alta en grasas.

12. Protegerte de las quemaduras de sol y tonificar la piel

No todos los protectores solares necesitan ser aplicados en su cuerpo; algunos se comen mejor. Los tomates, gracias de nuevo al licopeno, pueden ofrecer protección contra los daños en la piel causados por la exposición a los dañinos rayos del sol. Un estudio encontró que las personas que consumieron pasta de tomate con aceite de oliva durante un período de 10 semanas experimentaron un 40% menos de enrojecimiento de la piel cuando se expusieron a la radiación UV en comparación con el grupo de control que sólo tenía aceite de oliva. Además, los tomates reducen el daño al ADN en la piel. Esto puede reducir las arrugas y otros signos de envejecimiento de la piel. Sin embargo, debido a que los tomates tienen un factor de protección solar de sólo 1.3, todavía necesitará aplicarse bloqueadores o cremas solares generosamente sobre su piel antes de salir.

Los tomates también funcionan como un gran tónico para la piel. Aplicar rodajas de tomate o puré de tomate en la cara y dejar actuar durante unos 15 minutos para aprovechar sus propiedades astringentes.

13. Contrarrestar los efectos nocivos de los cigarrillos

¿Pueden los cigarrillos ser saludables? No, pero menos tóxicos. Un estudio de la Universidad de Cornell encontró que los filtros de cigarrillos con licopeno y extracto de semilla de uva (tratados con carbón activado) pueden filtrar el 90% de los radicales libres en fase gaseosa del humo del cigarrillo. Lamentablemente, estos antioxidantes naturales perdieron su poder cuando fueron almacenados. Así que por ahora, usted tendría que confiar en el licopeno de los tomates para bloquear los radicales libres generados por el tabaco.

En un estudio con ratones, el zumo de tomate previno completamente el enfisema, un trastorno pulmonar en el que los sacos de aire se inflaman, causado por el humo del tabaco. Los investigadores acreditaron no sólo el licopeno sino también otros compuestos saludables en los tomates. Por lo tanto, podría parecer que los fumadores empedernidos deberían consumir tomates por el bushel para contrarrestar los efectos nocivos de los cigarrillos. Por el contrario, los fumadores empedernidos que comen mucho betacaroteno tienen un riesgo más alto de cáncer de pulmón. Esto se debe a que los químicos en el tabaco reaccionan con el betacaroteno para producir otros químicos que causan cáncer.

Si usted es un fumador empedernido, mantenga sus niveles de betacaroteno bajos, o mejor aún, deje de fumar todos juntos.

Anímese a comer tomates

Los tomates son muy versátiles. Puede triturarlos en salsas, agregarlos a ensaladas, sacar las semillas y rellenarlos, e incorporarlos en muchos guisos y sopas. Pero hay algo que debe tener en cuenta: cocinar tomates aumenta su nivel de licopeno aunque pierda algo de vitamina C en el proceso. Además, tener tomates con un poco de grasa mejorará la capacidad de su cuerpo para absorber licopeno.

¿Cuándo no debería comer tomates?

• ERGE: Los tomates pueden no ser una buena idea para usted si tiene enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), la cual causa acidez estomacal, ya que son ácidos.
• Gota: También se ha descubierto que desencadenan ataques en personas con gota.
• Enfermedad del corazón: Si está tomando betabloqueantes, tenga cuidado con los alimentos ricos en potasio como los tomates, que por lo demás son saludables. No tiene que dejar de comerlos, pero reduzca la cantidad.