El Jackfruit (Artocarpus heterophyllus) es un fruto poco conocido que también se le conoce por jaca, jack, yaca, nangka o panapén y es una especie perteneciente a la familia de las moráceas.
Es nativo de zonas del sur y sureste de Asia y se cree que se originó en el suroeste de los bosques pluviales de los Ghats occidentales en el subcontinente indio. Es la fruta arbolada más grande, alcanzando un peso de hasta 34 kilos. Aunque se ha cultivado en la India desde hace 3.000 a 6.000 años, este fruto del jacinto llegó a la vanguardia cuando los investigadores analizaron cultivos menos conocidos e infrautilizados que podrían ser potencialmente valiosos como alimento humano y animal.
En los últimos años se ha observado un creciente interés por parte de los consumidores, los investigadores y las industrias alimentarias en cómo esta fruta puede ayudar a mantener la salud; y el papel que desempeña en la prevención y tratamiento de muchas enfermedades. La investigación ha encontrado que los Jackfruits contienen compuestos principales que han sido conocidos para prevenir el crecimiento de y/o matar las células cancerosas.
Cómo el Jackfruit mata el cáncer
Jackfruit tiene varios fitonutrientes como lignanos, saponinas e isoflavonas. Los fitonutrientes son nutrientes producidos por las plantas para protegerse de los ambientes dañinos. Cuando comemos estas plantas, los fitonutrientes también ayudan a los mecanismos de defensa de nuestro cuerpo. Jackfruit tiene compuestos que tienen propiedades antihipertensivas, antioxidantes, antiulcerosas, antienvejecimiento y anticancerígenas.
- Los lignanos tienen efectos antiestrógenos en los tejidos reproductivos que pueden ser beneficiosos para prevenir los cánceres asociados con las hormonas de mama, útero, ovario y próstata.
- También se ha comprobado que las isoflavonas reducen el riesgo de cáncer endometrial, de próstata y de mama.
- Las saponinas matan las células cancerosas al unirse directamente a las células, además de estimular la actividad de los glóbulos blancos y prevenir la diferenciación y proliferación celular.
- Las lectinas que se encuentran en la pulpa de la fruta tienen la capacidad de reducir la mutagenicidad de los carcinógenos y combatir la proliferación de las células cancerosas.
Esta fruta tropical también contiene flavonoides, polifenoles y carotenoides que ayudan a reducir la presión arterial, aumentar el metabolismo, combatir las úlceras estomacales y apoyar la función nerviosa. Los polisacáridos en el Jackfruit pueden aumentar su inmunidad al interactuar con los glóbulos blancos, incluyendo los monocitos, las células T, los linfocitos polimorfonucleares y los macrófagos.
No sólo los frutos, sino también las diferentes partes del árbol de la fruta de Jackfruit pueden ser utilizados con fines medicinales. La madera tiene un efecto sedante. Se sabe que las flores del árbol Jackfruit han sido conocidas por detener el sangrado en heridas abiertas, curar grietas en los pies secos y prevenir las infestaciones de tiña. La raíz se usa para tratar asma, diarrea y enfermedades de la piel.
Cómo usar el Jackfruit
Hay muchas maneras de usar el Jackfruit. Mientras que la gente comúnmente tiene las secciones amarillas y dulces que cubren la semilla, otras partes de la fruta también se usan para hacer curries y saltear platos fritos. La semilla también se puede secar y añadir a los curries o moler en una harina nutritiva. Cuando todavía está cruda, la fruta puede ser usada como sustituto del cerdo. Absorbe bastante bien la salsa y desarrolla una textura tierna y húmeda una vez cocida.
Sin embargo, tenga en cuenta que el Jackfruit tiene un olor muy fuerte y picante que a algunas personas no les gusta. Sabe como un cruce entre un mango y una piña. Puede que tenga un sabor diferente a cualquier cosa que haya probado antes, pero pruébelo por su sabor y textura únicos.
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