Jerome Kagan no sólo es profesor titular en una de las universidades más prestigiosas del mundo, sino que también es considerado uno de los mejores psicólogos del mundo. De hecho, sus compañeros académicos clasificaron a Kagan como el 22º psicólogo más eminente del siglo XX. Este ranking colocó al buen profesor por delante de Carl Jung (Sí, Carl Jung), quien fue clasificado 23º.
Por lo tanto, si alguien se ha ganado el derecho de criticar una de las afecciones de salud mental más diagnosticadas que existen, es Jerome Kagan.
Kagan no cree que el TDAH sea una enfermedad real. Así es, la posición de Kagan es que el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad es un completo engaño. Ni que decir tiene que la proclamación de Kagan ha enfurecido muchas plumas. Los psicólogos y otros profesionales de la medicina han pasado a la ofensiva, intentando desacreditar las declaraciones de Kagan.
“... (el TDAH) es un invento. Cada niño que no va bien en la escuela es enviado a ver a un pediatra, y el pediatra dice: “Es TDAH; aquí tiene Ritalin”. De hecho, el 90 por ciento de estos 5.4 millones de niños diagnosticados por TDAH no tienen un metabolismo anormal de dopamina. El problema es que, si un medicamento está disponible para los médicos, ellos harán el diagnóstico correspondiente“- dice Jerome Kagan, psicólogo y profesor de la Universidad de Harvard
PERO CUANDO USTED ES CONSIDERADO UN PSICOLOGO DE MÁS IMPACTO QUE CARL JUNG Y IVAN PAVLOV, DESACREDITARLE ES ALGO MUY DIFÍCIL DE HACER.
Entonces, ¿qué hay detrás de esta historia?
El problema del dinero
Kagan es mordaz en sus críticas a la industria farmacéutica. En opinión de Kagan, la excesiva cantidad de dinero que circula a partir de la venta de medicamentos recetados está creando una serie de problemas.
En primer lugar, los médicos pueden beneficiarse financieramente de la promoción y prescripción de ciertos medicamentos. Por supuesto, esto puede incentivar a los profesionales médicos a sobre-diagnosticar una afección para obtener ingresos suplementarios. Algunos médicos ganan más de cientos de miles de dólares sólo por trabajar con la industria farmacéutica. En opinión de Kagan -y en opinión de la mayoría- esto es una práctica tanto inmoral como corruptora.
En segundo lugar, las empresas farmacéuticas han ejercido una influencia considerable en el proceso político. La “Gran Farmacia” gasta miles de millones de dólares cada año presionando a los políticos para conseguir lo que quieren. En opinión de Kagan, esto está contribuyendo a las influencias corruptoras dentro de Washington D.C. y en otros lugares.
Finalmente, Kagan dice que hay mucho dinero que fluye a psicólogos, psiquiatras y otros para que llevan a cabo investigaciones sobre afecciones como el TDAH, resultando en sobrediagnóstico y prescripción excesiva. Por lo tanto, ciertamente no están exentos de las críticas de Kagan.
El problema del diagnóstico erróneo y el sobrediagnóstico
Según Kagan, “Si usted hace entrevistas con niños y adolescentes de 12 a 19 años, entonces el 40 por ciento puede ser clasificado como ansioso o deprimido. Pero si usted mira de cerca y pregunta cuántos de ellos están seriamente perjudicados por esto, el número se reduce al 8 por ciento“.
Kagan usa la depresión como ejemplo, pero dice que el diagnóstico erróneo – y por lo tanto sobre-diagnóstico – ocurre a través de todo un espectro de afecciones de salud mental. En términos sencillos, no todas las personas que muestran un síntoma o comportamiento tienen un problema de salud mental. Especialmente los niños, que son un “poco” propensos a la imprevisibilidad.
Un diagnóstico erróneo conduce a un sobrediagnóstico, que es -en opinión de Kegan- un problema que afecta a la profesión de la salud mental. Considerando el número de niños diagnosticados con TDAH, es difícil estar en desacuerdo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC),”aproximadamente el 11% de los niños de 4 a 17 años de edad (6.4 millones) han sido diagnosticados con TDAH a partir de 2011“.
Kagan también señala que la mayoría de los niños diagnosticados con TDA/H caen bajo un paraguas: “¿A quién le diagnostican TDA/H? A niños que no van bien en la escuela. Nunca les pasa a los niños que van bien en la escuela.”
La respuesta
Según la estimación de Kagan, existen una serie de grandes problemas a través de todo el campo de la psicología. Mientras que él es muy crítico del sobre-diagnóstico de TDAH, y por una buena razón, los problemas de los que habla Kagan abarcan todo el campo de la salud mental. Como tal, no hay respuestas simples.
Pero Kagan es inflexible en que los profesionales de la salud mental deben cambiar su enfoque para diagnosticar el TDAH, la depresión, la ansiedad y otros trastornos. ¿La respuesta? Los psiquiatras y otros profesionales de la salud mental necesitan comenzar a hacer diagnósticos similares a los de la mayoría de los otros médicos: examinando las causas, no sólo los síntomas. Una vez más, especialmente con los niños, que a menudo no tienen una gran capacidad (o deseo) de explicarse completamente.
Sabe que hacerlo no será fácil. De hecho, cuando se enfrenta a las recientes críticas en las que está implicando que las enfermedades mentales son un invento de la “Big Pharma” y otros, Kagan se pone en la ofensiva:
“Hay enfermos mentales que necesitan ayuda. Una persona que compra dos coches en un solo día y al día siguiente es incapaz de levantarse de la cama tiene un trastorno bipolar… Hay personas que, ya sea por razones prenatales o hereditarias, tienen graves vulnerabilidades en su sistema nervioso central que las predisponen a la esquizofrenia, enfermedad bipolar, ansiedad social o trastornos obsesivo-compulsivos. Deberíamos distinguir a estas personas…”
En otras palabras, los responsables de administrar medicamentos que alteran el cerebro a los niños necesitan investigar un poco más profundamente. No parece que esta sea una proposición poco razonable.
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