Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la principal causa de muerte en todo el mundo. Cada año mueren más personas por ECV que por cualquier otra causa.
Es probable que usted conozca a alguien que haya sido afectado por el problema, incluso si lo ha llevado bien con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Ver las señales y síntomas de advertencia a tiempo y hacer los cambios correctos puede evitar que usted tenga que pasar por la angustia de un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
¿Qué es la enfermedad cardíaca?
Cuando su corazón comienza a fallar, significa que ya no está funcionando en su mejor momento y es incapaz de bombear sangre con eficacia. Esto puede deberse a algún tipo de daño a los músculos del corazón, un problema crónico de presión arterial alta, válvulas cardíacas defectuosas, un problema genético (enfermedad cardíaca congénita), enfermedad de las válvulas cardíacas y complicaciones de la fiebre reumática (causando enfermedad cardíaca reumática). El desencadenante también podría ser la enfermedad arterial coronaria, que deja las arterias obstruidas con colesterol o placa, bloqueándolas parcial o casi por completo impidiendo el flujo sanguíneo normal.
La enfermedad cardiaca coronaria o cardiopatía isquémica es la forma más común de enfermedad cardiaca. Si usted tiene este problema, los músculos del corazón no pueden recibir el oxígeno y la sangre que necesitan, lo que lleva a síntomas como dolor en el pecho, arritmia o latidos irregulares del corazón, e incluso ataques cardíacos.
No sólo es una enfermedad de hombres
Los problemas cardíacos a menudo se consideran un problema masculino, pero eso es sólo un mito. Las mujeres también corren el riesgo de padecerlos. De hecho, es posible que se sorprenda al enterarse de que la causa principal de muerte entre las mujeres en los Estados Unidos es en realidad la enfermedad cardiaca y no el cáncer. Desafortunadamente, la afección puede ser lo que se conoce como “silenciosa” o libre de síntomas en muchas mujeres. Hasta el 64 por ciento de todas las mujeres que mueren inesperadamente de cardiopatía coronaria no han tenido ningún signo previo del problema. Dicho esto, también es posible que las mujeres no estén pasando suficiente tiempo notando estos pequeños signos. Ser consciente de estos síntomas podría ayudar a prevenir que las cosas se salgan de control.
Dolor: Entendiendo esta señal de advertencia de enfermedad cardiovascular
Uno de los síntomas más comunes y ampliamente conocidos de la cardiopatía es la angina de pecho o el dolor torácico. El dolor y la incomodidad son el resultado de un suministro insuficiente de sangre rica en oxígeno al músculo cardíaco.
Diferencias en los síntomas del dolor entre hombres y mujeres
- Dónde se localiza el dolor: Las mujeres generalmente se quejan de dolor en el cuello, mandíbula, abdomen, garganta o espalda, a diferencia de los hombres que tienen dolor torácico con más frecuencia.
- Lo que desencadena el dolor: El dolor puede ocurrir durante el descanso o incluso mientras las mujeres duermen y no sólo durante una actividad física. Es más probable que el estrés mental provoque dolor en las mujeres. En los hombres, la actividad física empeora su dolor. Cuando descansan, el dolor generalmente desaparece.
- Cómo se siente el dolor: El dolor torácico agudo y ardiente es típico en las mujeres, pero los hombres experimentan una sensación de compresión o presión en el pecho. Cuanto más se acumula la placa, peor es el dolor.
Cómo detectar problemas cardiacos a tiempo: signos que hay que tener en cuenta
Además del dolor, hay otras señales de advertencia que usted debe tener en cuenta cuando se trata del corazón. Dos situaciones en las que usted no quiere terminar incluyen tener un ataque cardíaco o una insuficiencia cardíaca completa. Afortunadamente, ambos problemas tienen banderas rojas que pueden ayudarle a salvar su propia vida o la de otra persona si usted los nota a tiempo. Además de esto, también ayuda a saber cómo detectar una arritmia cardíaca o latidos cardíacos anormales para verificar si necesita tratamiento.
Si sospecha que está experimentando insuficiencia cardíaca o está teniendo un ataque cardíaco, obtenga atención médica de emergencia lo más rápido posible. Si está solo, llame a una ambulancia e informe a un familiar o amigo.
Signos de arritmia cardíaca
Un aleteo en el pecho puede deberse a latidos irregulares del corazón o arritmia. Si no se controla, podría convertirse en algunos de los síntomas más peligrosos que se enumeran a continuación.
Mientras que el primer signo es el aleteo característico, los síntomas que siguen son más problemáticos.
- Sensación de corazón que “omite un latido” o un aleteo en el pecho
- Latidos cardíacos rápidos o latidos fuertes en el pecho
- Mareos
- Fatiga
- Sentirse débil, mareado o desmayarse por completo
- Falta de aliento
- Dolor en el pecho
- Paro cardíaco
Señales de alerta de un ataque cardiaco
A continuación se muestra cómo usted puede ser capaz de contraer un ataque cardíaco antes de que ocurra o a medida que comienza.
- Dolor en la mandíbula/cuello/espalda: El dolor en la mandíbula, la espalda o el cuello o incluso molestias en estas áreas puede ser un signo de un ataque cardíaco inminente.
- Dolor en el pecho/angina de pecho: molestia o dolor en el pecho puede ser una señal de un ataque cardíaco inminente.
- Dolor en los hombros/brazos: Incluso los brazos u hombros dolorosos pueden ser el resultado de un problema cardíaco. Los hombres son más propensos a tener dolor en el brazo izquierdo durante un ataque cardíaco que las mujeres.
- Mareos/aturdimiento: Si usted se siente débil o mareado, especialmente combinado con otros síntomas o si usted está en riesgo de problemas cardíacos, esto puede deberse a un ataque cardíaco. Las mujeres tienden a experimentar este síntoma más que los hombres.
- Falta de aliento: si usted tiene dificultad para respirar, puede ser porque su corazón está luchando para suministrar oxígeno y sangre.
- Náuseas: Las mujeres pueden sentir náuseas o la necesidad de vomitar cuando experimentan un ataque cardíaco.
- Acidez estomacal e indigestión: Otro síntoma más común en las mujeres es el sentimiento de indigestión que a menudo se ignora con la esperanza de que eventualmente desaparezca.
- Cansancio/fatiga: Si usted está inexplicablemente cansado, especialmente si tiene otros signos que lo acompañan, puede deberse a un ataque cardíaco.
- Aleteo en el pecho: También conocido como palpitaciones, este aleteo en el pecho puede ser causado por un ataque cardíaco o problema cardíaco. Sin embargo, ya que hay otras razones inofensivas para esto como la ansiedad o la deshidratación, es importante que se haga un chequeo para asegurarse.
Si usted omite los primeros signos, puede ser lo suficientemente desafortunado como para tener un ataque cardíaco algún día. Incluso si eso sucede, obtener atención médica oportuna es fundamental y puede permitirle recuperarse mejor y más rápido.
Señales de alerta temprana de unsuficiencia cardiaca: Del inglés “FACES”
La insuficiencia cardíaca afecta a cinco millones de estadounidenses, con 400.000 nuevos casos diagnosticados cada año en promedio. Esta condición progresiva puede incluso requerir hospitalización si no se detecta a tiempo.
Dada la gravedad del problema, cuanto antes lo descubra, mejor. Aquí hay algunas señales tempranas de advertencia de que su corazón podría estar en problemas:
- F – Fatigue (Fatiga): Cansancio debido a la insuficiencia de sangre rica en oxígeno bombeada por el corazón.
- A – Activity limitation (Limitación de actividad): La falta de aire/fatiga dificulta las actividades normales.
- C – Congestion (Congestión): El líquido se acumula en los pulmones, causando problemas para respirar, jadear y toser.
- E – Edema (Edema): los tobillos, las piernas, los muslos y el abdomen se inflaman debido a que su corazón no puede bombear la sangre con suficiente fuerza desde las extremidades inferiores, haciendo que el líquido se acumule. Usted puede aumentar de peso debido al exceso de líquido.
- S – Shortness of breath (Falta de aliento): Dificultad para respirar, especialmente al acostarse, debido a la presencia de líquido en los pulmones.
Algunas personas también experimentan confusión, pérdida de memoria y desorientación debido a los niveles cambiantes de sodio y otras sustancias en la sangre. La falta de apetito y las náuseas también son posibles signos.